下鴨神社は「みたらし団子発祥の地」として知られています。
境内の御手洗池（みたらしいけ）に由来する“みたらし”文化は、京都でもとくに歴史が深く、夏の「みたらし祭（御手洗祭）」は全国から参拝者が訪れる人気行事です。
ここでは、みたらしの由来から、祭りの楽しみ方、そして周辺の名物みたらし団子までを、初めての方にもわかりやすくまとめました。
6.1 下鴨神社 みたらしの由来（御手洗池との関係）
みたらし団子の語源は、下鴨神社境内にある 御手洗池（みたらしいけ） にあります。
🔸御手洗池とは？
御手洗池は、本殿の南側に位置する湧き水の池で、古来より “禊（みそぎ）の場” として利用されてきました。
清らかな水が湧き続けることから、邪気を祓う力があると信じられ、平安時代には宮中行事とも深く結びついていました。
🔸「みたらし団子」の形の由来
最も有力とされる説は…
御手洗池から自然に湧き出る水泡の形を模したという説。
池の水底からポコッと湧きあがる 水の泡 = みたらし
その形を団子で表現したのが、今の「みたらし団子」とされています。
🔸団子が“5玉”の理由
京都式の伝統的なみたらし団子は、一串に5つの団子 が刺さっています。
・1つ目 → 人の頭
・残り4つ → 手足
を象徴し、人形（ひとがた）の形 に見立てられています。
古来の厄払い rituals を食文化へと昇華させた、非常に珍しい由来です。
6.2 夏の風物詩「みたらし祭」（足つけ神事）
みたらし祭は、下鴨神社の代表的な夏祭りで、
正式名称は 御手洗祭（みたらしまつり） と呼ばれます。
🔸開催時期
毎年 土用の丑の日を中心とした数日間（7月下旬頃）
🔸祭りの内容：足つけ神事
この祭りのメインは、御手洗池に裸足で入り、
「無病息災」を祈る足つけ神事。
手順は次の通りです。
🔸足つけ神事の流れ
1.受付でロウソクを受け取る
2.裸足になり御手洗池へ入る（冷たい湧き水）
3.ろうそくを壇に供える
4.池から上がり、足を清める
5.最後に「足形祈願」を納める（100〜200円程度）
🔸御手洗池の水の冷たさが人気の理由
夏でもひんやりしており、
「一年の穢れが流れていくようだ」
と多くの参拝者が口にします。
写真映えもよく、SNSや観光サイトで人気を集める京都の夏の風物詩です。
🔸服装のポイント
・裾をまくりやすい服（短めのパンツも◎）
・タオルを持参
・混雑を避けるなら午前中
家族連れ、カップル、女性ひとり旅でも参加しやすい雰囲気です。
6.3 近隣のおすすめみたらし団子店紹介（味の違いポイント）
下鴨神社周辺には、みたらし団子の名店が複数あります。
発祥の地らしく、店によって味が大きく異なるのが特徴です。
ここでは、参拝後に立ち寄りやすい人気店を紹介します。
① 加茂みたらし茶屋（神社のすぐ横）
◆味の特徴
・京都伝統の 5玉スタイル
・香ばしく焼かれた生地
・さらっとした甘さ控えめの醤油ダレ
“元祖みたらし団子” と言われる名店。
下鴨神社参拝の王道コースとして人気。
② さるや（境内のお休み処）
下鴨神社の参拝後にすぐ立ち寄れる便利な茶店。
◆味の特徴
・上品で軽い口当たり
・小さめサイズで食べやすい
・境内の雰囲気を感じながら食べられる特別感
参拝の余韻を楽しむには最高のスポットです。
③ みたらし団子 カフェ系店舗（出町柳周辺）
川沿いのカフェで提供されることも多く、
・クリーミーなタレ
・スイーツ風アレンジ
・冷やしみたらし団子
など、若い世代向けの進化形みたらし団子を味わうことができます。
みたらしを巡る旅は“京都らしい歴史＋季節感”が魅力
みたらし団子に歴史があるだけではなく、
御手洗池から続く神事、そして団子店の味の違いまで、
下鴨神社周辺は「みたらし文化の聖地」と言えるほど奥深さがあります。
参拝の後に、ぜひ食べ比べや祭りの参加を楽しんでみてください。